Lionel Messi Contempla o Futuro: Os Últimos Capítulos de uma Carreira Memorável

À medida que Lionel Messi se aproxima do seu 37º aniversário em 24 de junho, o lendário atacante argentino não está apenas se preparando para outra Copa América, mas também enfrentando o crepúsculo inevitável de sua ilustre carreira no futebol. Em uma conversa franca com a ESPN, Messi falou sobre as emoções e considerações que cercam sua aposentadoria eventual do esporte que definiu grande parte de sua vida.

"Estou ciente de que não falta muito? Isso me faz aproveitar mais? Acho que o mundo não está pronto para eu parar de jogar futebol, e você?" Essas foram as perguntas comoventes feitas pelo jornalista Martín Arévalo, destacando o impacto global da possível aposentadoria de Messi.

"E eu acho que também não estou pronto. O futebol tem sido minha vida; eu amo jogar, gosto dos treinamentos, da rotina diária, dos jogos... E sim, sempre há um pouco de medo de tudo chegar ao fim," compartilhou Messi. Sua mudança da Europa foi uma mudança significativa, facilitada por sua vitória na Copa do Mundo, que o ajudou a ver sua carreira e seu fim de maneira diferente. "Mas não penso muito nisso; tento aproveitar. É por isso que saboreio tudo muito mais, sabendo que cada vez resta menos tempo. Eu aproveito as pequenas coisas que sei que vou sentir falta quando não estiver mais jogando," acrescentou.

Quando perguntado sobre suas perspectivas de clube no futuro, além de sua estadia atual no Inter Miami, Messi foi claro. "O Inter Miami é seu último clube?" perguntaram-lhe. "Sim, eu acho que sim. Atualmente, esse é o meu plano," Messi confirmou, indicando que não prevê um retorno ao Newell's ou ao Barcelona.

Desde que se juntou ao Inter Miami em julho de 2023, Messi não apenas elevou o perfil da Major League Soccer (MLS), mas também despertou um interesse significativo em todo os Estados Unidos. Ele assinou um contrato que se estende até o final de 2025, com uma opção para 2026, o que curiosamente coincide com a Copa do Mundo programada nos EUA, México e Canadá. No entanto, sua participação nesse torneio ainda não está confirmada.

Em uma entrevista anterior, Messi deu a entender os fatores que influenciarão sua decisão de competir na Copa do Mundo. "O que determinará minha presença na Copa do Mundo? Como me sinto, minha condição física e sendo realista comigo mesmo sobre se posso competir e contribuir para a equipe," explicou Messi, reconhecendo as realidades do envelhecimento e a intensidade reduzida de seu calendário de jogos em comparação com seus anos na Europa.

Respondendo a comentários recentes da estrela francesa Kylian Mbappé que sugeriram que o Campeonato Europeu pode ser mais difícil que a Copa do Mundo, Messi ofereceu uma resposta diplomática, porém assertiva. "Ele também fez alguns comentários sobre as equipes sul-americanas antes da Copa do Mundo... Cada um valoriza as competições que disputa. Claro que o Euro é muito importante, apresentando alguns dos melhores, mas isso deixa de fora a Argentina, tricampeã mundial, o Brasil, com cinco títulos, e o Uruguai, com dois. Há muitos campeões mundiais não envolvidos para dizer que é o mais difícil. Na Copa do Mundo, todos os campeões geralmente estão lá, e acho que é por isso que todos querem ser campeões do mundo," concluiu Messi.

À medida que a conversa sobre sua aposentadoria continua, Messi permanece focado em aproveitar seu tempo restante em campo, valorizando cada momento, cada jogo e cada oportunidade de encantar os fãs de futebol ao redor do mundo com suas habilidades incomparáveis.