Una aparición en la pierna había limitado a Messi a sólo dos apariciones -y 72 minutos totales jugados- con el Miami (9-17-7, 34 puntos) desde el Día del Trabajo. Y para cuando pudo contribuir de nuevo, su inserción como suplente en la segunda mitad terminó en una derrota por 1-0 en casa ante Cincinnati el 7 de octubre que eliminó a las Garzas de la lucha por los playoffs.
Pero Messi siguió eso con dos apariciones para Argentina en la clasificación para la Copa del Mundo, anotando dos goles y jugando los 90 minutos en el último, una victoria por 2-0 sobre Perú el martes.
Regresó a tiempo para ver desde la banda el empate 2-2 del miércoles entre Miami y Charlotte en Florida, y había dicho tras la aparición del martes que tiene intención de
jugar el sábado.
"Lo más importante son los 90 minutos que jugó, que se sintió bien y jugó con confianza y sin preocuparse por su lesión", dijo tras el partido el técnico de Miami, Tata Martino, según una interpretación del Charlotte Observer. "A veces la cabeza juega contigo después de las lesiones. ... Veremos si también está listo para jugar el sábado"
La incertidumbre deja a Charlotte (9-11-13, 40 puntos) en una posición peculiar de cara a un partido que debe ganar para tener alguna esperanza de hacerse con una de las nueve plazas de postemporada de la Conferencia Este.
Los Crown comienzan el fin de semana como uno de los cuatro equipos empatados por ese noveno puesto, pero como Chicago y New York City FC juegan entre sí el sábado, uno de los dos tiene garantizado llegar a 41 puntos o más.
El Charlotte (9-11-13) está en una posición muy complicada
Charlotte lamentará haber cedido dos ventajas tardías en Florida en su empate 2-2, pero debería tener a su máximo goleador Karol Swiderski disponible para empezar después de que saliera desde el banquillo el miércoles, tras haber jugado con Polonia un día antes.
El seleccionador de Charlotte, Christian Lattanzio, no especula sobre si Messi jugará, al menos públicamente.
El seleccionador de Florida, Christian Lattanzio, no especula sobre si Messi jugará, al menos públicamente
"Si juega, juega", dijo Lattanzio. "Y nosotros tenemos que lidiar, jugar contra todos los jugadores que ellos tienen. Tenemos que centrarnos en nosotros mismos y tenemos que hacer nuestro juego. Además, tenemos a nuestros seguidores de nuestro lado y esperamos que apoyen a los chicos como siempre hacen"